OpenAI가 한국에 아시아 3번째 본사를 설립하며 확장 전략을 본격화했어. 1년 만에 사용자가 11배나 폭증한 이 시장에 OpenAI가 주목한 이유는 단순히 숫자 때문만은 아니야. 한국 시장이 가진 독특한 잠재력과 완벽한 생태계가 OpenAI의 야심 찬 계획을 자극한 거지.

폭발적인 사용자 증가, 그 이상의 의미

한국에서 ChatGPT 사용자 수는 그야말로 폭발적으로 늘었어. 1년도 안 돼 98만 명에서 1,000만 명 이상으로 급증하며 11배의 성장을 기록했지. 특히 지난 4월 월간 활성 사용자(MAU)는 1,072만 명으로, 단 한 달 만에 두 배 이상 늘어나는 기염을 토했어.

하지만 OpenAI의 눈길을 사로잡은 건 단순한 사용자 수가 아니야. 바로 ‘유료 구독자’ 비율이지. 한국은 미국에 이어 세계에서 두 번째로 ChatGPT에 돈을 많이 쓰는 나라야. 이는 한국 사용자들이 AI의 가치를 분명히 인식하고, 기꺼이 지갑을 열 준비가 되어있다는 강력한 증거야.

반도체부터 금융까지, 한국의 완전한 AI 생태계

OpenAI가 한국을 전략적 거점으로 선택한 핵심 이유는 바로 ‘완벽한 AI 생태계’ 때문이야. 한국은 AI 연산의 심장인 최첨단 반도체부터 소프트웨어, 혁신적인 스타트업까지 AI 산업의 모든 조각을 갖추고 있어.

또한, 학생부터 노년층까지 거의 모든 세대가 AI를 일상에서 활발히 사용하는, 세계적으로도 드문 시장이지. OpenAI가 협력을 강화하고 싶어 하는 헬스케어, 로보틱스, 제조, 금융 같은 분야에서 한국 기업들은 이미 글로벌 경쟁력을 갖추고 있다는 점도 매력적인 요소야.

‘국가를 위한 OpenAI’의 허브가 될까?

OpenAI의 한국 진출은 단순한 오피스 설립을 넘어, 더 큰 인프라 전략의 일환으로 보여. ‘국가를 위한 OpenAI(OpenAI for Countries)’라는 프로그램이 그 중심에 있는데, 특정 국가와 협력해 현지에 데이터 센터를 짓고, 그 나라에 최적화된 맞춤형 ChatGPT를 제공하는 게 목표야.

OpenAI는 한국이 이 프로그램의 중요한 아시아 허브가 될 수 있다고 보고 있어. 이는 소프트웨어 서비스를 파는 것을 넘어, 한 국가의 기술 인프라에 깊숙이 뿌리내리려는 지정학적 포석으로 해석돼. 한국의 기술력과 OpenAI의 비전이 만나 어떤 시너지를 낼지 주목되는 부분이야.

결론적으로 OpenAI의 한국 상륙은 국내 AI 시장에 거대한 파도를 일으키고 있어. 카카오나 SK텔레콤 같은 국내 기업들이 자체 AI 모델로 주춤하는 사이, OpenAI는 이미 한국 시장의 주도권을 잡으려는 명확한 움직임을 보이고 있지. 이들의 공격적인 행보가 글로벌 AI 시장의 판도를 어떻게 바꿀지 지켜봐야 할 거야.