미국 항소법원이 마이크로소프트의 액티비전 블리자드 인수가 반독점법 위반이 아니라고 최종 판결하며, 게임 산업의 독점 논란과 공정경쟁의 철학적·사회적 함의가 다시금 부각되고 있다.
거대 테크기업의 인수합병은 단순한 비즈니스 결정보다 훨씬 깊은 의미를 품고 있습니다. 기술이 인간 삶의 일부로 스며든 오늘날, 한 기업이 게임 산업의 주요 지배자가 된다는 사실은 권력과 창의성, 인간성과 놀이 문화의 미래를 동시에 묻는 철학적 질문을 던집니다. 게임은 단순한 오락을 넘어 디지털 시대의 예술, 정체성, 사회적 상호작용의 장입니다. 기술 발전이 가져오는 거대화와 집중화가 과연 인간적 다양성과 창의성을 확장하는 길일지, 아니면 획일화의 덫이 될지 고민이 필요한 때입니다. 미국 제9연방 항소법원은 마이크로소프트의 687억 달러(약 94조 원) 규모 액티비전 블리자드 인수에 대해 연방거래위원회(FTC)의 반독점법 위반 주장을 또 한 번 기각했습니다. 이번 판결은 핵심적으로 ‘콜 오브 듀티’ 등 인기 게임 타이틀의 독점 가능성과, 게임 구독 및 클라우드 스트리밍 시장의 경쟁 저해 여부에 대한 기술적 검증이 이루어졌습니다. 법원은 마이크로소프트가 이미 자사 독점작을 점진적으로 타 플랫폼에도 개방해왔고, 플랫폼 독점은 업계 전반의 관행임을 인정했습니다. 기술적으로도 클라우드 게임, 구독 서비스 등 신성장 영역의 경쟁이 여전히 활발하다는 점을 근거로 들었습니다. 하지만 이 판결은 게임 산업 내 사회적 불평등, 디지털 격차, 그리고 대형 IT 기업의 책임 문제를 다시 부각시킵니다. 거대 플랫폼이 콘텐츠 및 유통망을 독점하면, 중소 개발사와 지역 커뮤니티의 창의적 실험이 위축될 수 있습니다. 이용자 선택권, 노동자 고용 안정성(인수 후 해고 문제 등), 그리고 게임 문화의 다양성 보장 등 윤리적 쟁점도 여전히 남아있습니다. 법원이 ‘업계의 관행’을 이유로 독점을 용인하는 것이 과연 장기적으로 건강한 경쟁 환경을 조성할지, 사회적 논의가 필요합니다. 실제로 이번 인수는 2023년 10월 성사 이후 FTC의 반복적 소송, 인수 후 구조조정 및 일부 해고 등 실질적 파장을 낳았습니다. FTC는 특히 플랫폼 독점 관행과 인수 이후의 고용 불안정을 주요 문제로 제기했으나, 법원은 증거 부족을 이유로 일관되게 기각했습니다. 반면, 마이크로소프트는 최근 몇 년간 ‘콜 오브 듀티’ 등 주요 타이틀을 닌텐도, 소니 등 타사 플랫폼에 추가 제공하며 시장의 우려를 일정 부분 해소하려는 움직임도 보여 왔습니다. 이번 판결은 게임 산업의 미래, 나아가 ‘플랫폼 자본주의’ 시대의 공정경쟁과 기술윤리의 방향성을 가늠하는 분수령입니다. 대규모 인수합병이 혁신과 성장의 기회가 될지, 아니면 창작 생태계의 획일화와 불평등을 심화시킬지, 앞으로의 정책과 사회적 논의가 더욱 중요해질 전망입니다. 게임이 단순한 오락을 넘어 사회 구성원의 정체성과 문화, 그리고 미래 세대의 상상력에 미치는 영향까지 고려할 때, 기술과 인간, 기업과 사회의 균형 잡힌 시각이 절실합니다.
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