플래시·라이트 버전, 100만 토큰당 몇 센트 수준의 파격적인 가격 책정… 빠르고 똑똑한 AI 시대 본격화

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구글이 인공지능(AI) 시장의 판도를 뒤흔들 새로운 제미나이(Gemini) 모델 3종을 전격 출시했다. 이번에 공개된 모델은 ‘제미나이 2.5 프로’ 정식 버전과 함께, 파격적인 가격을 내세운 ‘제미나이 2.5 플래시’ 및 ‘제미나이 2.5 플래시 라이트’ 버전으로, AI 기술의 대중화를 가속할 기폭제가 될 전망이다.

AI 업계의 핵심 화두는 단연 ‘비용’이다. 아무리 뛰어난 성능의 모델이라도 비용 부담이 크면 활용이 제한될 수밖에 없기 때문이다. 구글의 이번 발표는 “지능이 측정할 수 없을 만큼 저렴해지고 있다”는 시장의 기대를 현실로 만들었다는 점에서 큰 의미를 가진다.

특히 주목받는 모델은 ‘제미나이 2.5 플래시’다. 이 모델은 극도로 저렴한 비용으로 운영 가능함에도 불구하고, ‘인류 마지막 시험(Humanity’s Last Exam)’으로 불리는 고난도 벤치마크에서 11%의 점수를 기록하며 무시할 수 없는 성능을 입증했다. 비용 효율성과 성능이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡은 셈이다.

가장 파격적인 것은 ‘제미나이 2.5 플래시 라이트’ 프리뷰 버전이다. 이 모델의 이용료는 100만 토큰(약 75만 단어) 처리에 불과 몇 센트 수준으로 책정되었다. 이는 사실상 비용 장벽을 완전히 허문 수준으로, 수많은 개발자와 기업이 AI를 서비스에 부담 없이 접목할 수 있는 길을 열어주었다.

성능과 비용뿐만 아니라 속도 또한 혁신적으로 개선되었다. 새롭게 공개된 플래시 모델들은 응답 생성 속도가 매우 빨라, 실시간 대화형 서비스나 빠른 데이터 처리가 필요한 애플리케이션에 최적화되었다. 이제 ‘똑똑하면서 빠른’ AI의 시대가 본격적으로 열린 것이다.

이번 구글의 행보는 OpenAI, 앤트로픽 등 경쟁사와의 AI 개발 전쟁이 한층 더 심화될 것임을 예고한다. 강력한 성능의 플래그십 모델(제미나이 2.5 프로)과 압도적인 가격 경쟁력을 갖춘 경량 모델을 동시에 선보이며 시장 지배력을 강화하려는 구글의 전략은 경쟁사들의 즉각적인 대응을 이끌어낼 것으로 보인다.

전문가들은 이번 발표를 기점으로 AI가 전기나 인터넷처럼 누구나 저렴하게 사용하는 ‘유틸리티’의 성격을 띠게 될 것이라고 분석한다. 지능이 공기처럼 저렴해지는 시대, AI가 만들어갈 무한한 가능성에 전 세계의 이목이 집중되고 있다.